礁溪是台灣著名的溫泉鄉，它的溫泉區曾是宜蘭最繁華的區域，如今仍是觀光客喜愛的住宿休閒點。因為地處火山帶，形成特殊的溫泉、瀑布、湖泊及山景等多樣景觀地貌，而土地肥沃、水資源豐沛的礁溪，不僅適宜農業發展，更深藏觀光發展潛力。

礁溪在開蘭的過程中是運補的中繼站，當時人們見到此處河域溪石暴露，終年呈乾涸至狀，故以閩南語發音為礁溪，另外，人們又發現此地有溫泉湧出，所以溫泉區便稱為「湯仔城」，即「湯圍」。後來日據時代，日人發現此地溫泉水質良好，於是洗湯藝妓、日本料理便進駐此地，逐漸形成「溫泉文化」，但是礁溪真正的繁華卻是在民國60、70年代，由於美軍、日本商社人員和觀光客的湧入，使當時的旅館結合了餐飲和娛樂，成為國際知名的溫泉鄉。

現在的礁溪積極結合休閒旅遊、農漁產業，希望能再造觀光事業的新高峰；值得一提的是端午節在二龍村的「扒龍船」，是台灣最具特色和趣味的龍舟比賽，二龍村的賽龍舟並非為了紀念屈原，而是延續平埔族噶瑪蘭人超渡亡魂的競浪儀式的傳統。礁溪的活力，在觀光休閒景點最能看得出，無論是氣勢磅礡的五峰旗瀑布、知性教育的金車蘭花園，還是香火鼎盛的協天廟，都帶給遊客全然不同的旅遊體驗。